전세계적으로 수많은 컴퓨터가 있고, 그 중에 중대한 역할이나 정보를 담고 있는 컴퓨터도 수없이 많습니다. 하지만, 임의의 누군가가 그 정보를 침입하거나 도용 및 파괴한다면 컴퓨터 소유자는 많은 피해를 입는 것은 당연한 일입니다. 이러한 행위는 당연히 법을 위반하는 행위가 되고, 다른 사람 혹은 기업의 컴퓨터에 대한 침입 및 파괴는 그 피해액을 환산했을 때는 엄청난 액수와 노동력의 파괴이므로 법을 위반하는 정도도 생각보다도 훨씬 크다는 점을 알아둘 필요가 있습니다. 여하튼 이와 같이 다른 사람 혹은 기업체의 컴퓨터의 침입 및 파괴 행위를 흔히 해킹(Hacking)이라 하고, 해킹 행위를 하는 사람를 해커(Hacker)라 부릅니다.
하지만 여러 가지의 책이나 정보를 참조해보면, 해커(Hacker)의 원래의 뜻은 컴퓨터에 정열을 가지고 그 일에 몰두하는 사람을 일컫고, 이와 같은 좋은 뜻을 가진 해커의 행위를 행킹이라고 합니다. 그리고, 크래킹(Cracking)과 Cracker(크래커)라는 용어가 있는데, 크래킹의 뜻은 위에서 설명한 다른 사람이나 기업체의 컴퓨터에 침입 및 파괴하는 행위이고, 크래커가 크래킹(Cracking)을 하는 사람을 일컫습니다.
그렇다면, Hacking의 본래의 뜻이 현재에 잘못 사용되고 있다는 것을 알 수 있을 것입니다. 이와 같이 잘못된 Hacking의 뜻이 전파되기 된 주된 원인은 언론의 잘못된 Hacking 용어의 사용 때문이었다고 합니다. 여하튼 현재에는 Hacking의 뜻이 본래의 뜻을 상실한 채 다른 사람의 컴퓨터에 접근하여 컴퓨터를 파괴하는 행위를 말합니다. 물론 동일한 뜻으로 본래의 뜻을 간직한 채 사용되는 크래킹(Cracking)과 크래커(Cracker)라는 용어도 함께 알아두는 것이 좋을 듯 싶습니다.